Outing di Rick Welts, presidente dei Suns
Rick Welts, presidente dei Phoenix Suns, ha dichirato pubblicamente la propria omosessualità. David Stern, Steve Nash, Bill Russell, Val Ackerman e Alvin Gentry hanno appoggiato pubblicamente questa sua decisione.
Rick Welts, presidente e direttore esecutivo dei Phoenix Suns ha dichiarato pubblicamente la sua omosessualità. Fare "outing", cioè rendere pubblica la propria posizione sessuale è sicuramente uno dei tabù maggiori, soprattutto nel mondo dello sport. Welts, 58 anni, lo ha annunciato dopo una carriera di 40 anni nella NBA e dopo averne parlato con David Stern, commissioner della NBA, Steve Nash, playmaker e stella dei Phoenix Suns, Bill Russell, leggenda NBA e suo amico personale, e Val Ackerman, presidentessa e fondatrice della WNBA, che lo stesso Welts aveva contribuito a creare.
Cresciuto a Seattle, aveva iniziato a lavorare nei Seattle Supersonics. Nel 1979 quando Seattle vinse l'anello Welts era direttore delle relazioni pubbliche. A Stern non passò inosservato il suo talento e lo chiamò agli uffici centrali della NBA. Si attribuisce a Rick Welts la creazione e organizzazione dell'All Star Weekend, con l'introduzione della gara delle schiacciate nel 1984 e la gara del tiro da tre punti nel 1986. Cinque anni dopo, fu tra i promotori della WNBA.
I quattro "consiglieri" hanno appoggiato la decisione di Welts di rendere pubblica la propria omosessualità, così come lo ha appoggiato Alvin Gentry, coach dei Suns. Recentemente c'erano state alcune critiche omofobiche nello sport americano, con le dichiarazioni del coach degli Atlanta Braves e l'insulto di Kobe Bryant durante una partita rivolto all'arbitro Bennie Adams.
Steve Nash ritiene che il gesto di Welts possa essere un favore e un aiuto verso chi ancora non è preparato per varie ragioni a questo passo. Welts con la sua decisione ha voluto abbattere una barriera: "è un tema che non si tratta, e alla gente non piace avere conversazioni su questo tema" ha dichiarato al New York Times.
Nel 2003 Tracy McGrady disse che c'era circa un 5% degli atleti NBA che era gay, ma nessun giocatore lo ha mai dichiarato pubblicamente. L'unico a farlo fu John Amaechi, anni dopo il suo ritiro.
L'annuncio di Rick Welts va visto come un importante passo in avanti verso il superamento di un pregiudizio. Basti pensare che Amaechi quando commentò nel 2007 la sua omosessualità fu il primo ex giocatore della NBA a farlo e solo il sesto professionista tra le quattro principali leghe dello sport americano.
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